Biólogo, naturalista, humanista y geógrafo y británico. Es conocido por el desarrollo de una teoría de la evolución basada en la selección natural y por ser uno de los iniciadores de la moderna geografía animal.

Este autodidacta llevó a la literatura la vida del gaucho el cual, a su juicio, era el verdadero representante del carácter argentino. Además de publicar Martín Fierro y su Vuelta, se desempeñó como periodista, político y diplomático.